【《寻找潮汕民间绝活》系列专题】　在潮汕民间，灯笼象征吉祥美好，有驱妖避邪的说法。做工精细的油纸灯笼曾经名噪一时，是旧时老百姓过年、办喜事必不可少的用具。

在工业化、市场化冲击下，手工油纸灯笼只能靠“节”吃饭，在春节前后短暂走俏，手艺的传承、工艺的发展陷入困顿。尽管如此，澄海前美村制灯笼老艺人陈周茂仍苦苦支撑。结缘灯笼50余载，他用无悔的行动诠释着一份简单而执着的坚守。

一想到油纸灯笼，记者脑海中立马浮现出这么一个诗意画面——小巷幽深，黛瓦青砖，油纸灯笼高挂墙椽，灯火摇曳，无限风情。然而，采访澄海前美村的灯笼艺人陈周茂，却不由让人伤感起来。如今的“灯笼村”已不复往日辉煌，传统年俗日渐式微，“写灯笼”走不出小作坊，生意一年不如一年，只能眼睁睁看着这门绝活手艺成为博物馆里的陈列品、影视剧的“化石”。

与灯笼为伴50余载

采访陈周茂颇费周折。来到澄海区前美村下底园社，穿过几条冷冷清清的巷子，看到很多荒废的老房子，问了行人才知道，这里原来住着“写灯笼”的人家，后来很多搬走或外出打工。老房子的韵味随着时光流逝被无情地淡化了，唯有那矮矮屋檐角的几个油纸灯笼，还依稀保存着几分旧时风韵。

走过一个狭窄的天井，很快就看到一块写着“煌园油纸灯笼坊”的老牌匾。幽静的小屋里堆满了竹子、成品灯笼、半成品灯笼以及各种工具等。煌园油纸灯笼传承人陈周茂手握篾刀麻利地劈开竹子，然后搁在膝盖上轻快地刮成篾条，再用双手捏着篾条编织起来。

陈周茂今年67岁，从小就跟父亲陈修煌学做灯笼，至今已有50多年。他家从祖辈开始从事油纸灯笼制作，陈修煌一辈子都在做灯笼，编制的灯笼不计其数，一直到90多岁去世。聊起心爱的灯笼，陈周茂如数家珍，他告诉记者，油纸灯笼起源于战国时代，后由中原流入潮汕地区。前美村下底园社是远近闻名的“灯笼村”，陈氏先祖继承了这一传统工艺，并代代相传。

“白天做农活，晚上一家大小都忙着赶制灯笼，成为村里一道风景线。”陈周茂说，当时灯笼销路好，不但在本村卖得好，十里八乡的人也会来买灯笼。“当时潮汕销售的各种灯笼绝大多数出自我们这里”，回忆起以前的日子，陈周茂双眼放光、喜上眉梢。

手艺精湛制作考究

采访中，陈周茂告诉记者，“正月点灯笼”是潮汕地区的风俗，每到年底，潮汕乡村各家各户乃至祠堂庙宇都有挂灯笼祈福的习俗。所以，他们常常把做好的灯笼拿到周边村落集市摆卖。“我们制作的灯笼美观牢固，挂一整年都不会坏，很多人来买”，说起当年情景，陈周茂立刻变得眉飞色舞。

“灯笼的制作是纯手工的，要精工细作，须经过破竹、起胚（头）、编竹、上纸、上油、安灯笼脚等多道工序”，陈周茂介绍道，竹子要挑选竹节间距长的，在编制前先过水，竹条会更柔软，富有弹性。

陈周茂告诉记者，灯笼上写字极其讲究，所以在当地，做灯笼也称之为写灯笼。灯笼字体要圆润匀称，内容也有讲究。话音刚落，只见陈周茂随手挑出一只灯笼，左手摁住灯笼脚，右手捻住毛笔，笔毫顺行，不一会儿，一个“陈”字跃然纸上。虽然他没有专门练过书法，但50多年的制灯经历，使他练就了一手好字。

传统技艺后继无人

如今，“灯笼村”已不复往日的辉煌，随着上一辈手工灯笼制作人慢慢老去，写灯笼技艺渐渐消失。像陈周茂一样至今仍制作传统纸灯笼的，在下底园社已是寥寥无几。在陈周茂看来，50多年的灯笼制作生涯更多是因为对灯笼制作技艺的牵挂。

提起油纸灯笼工艺的传承，陈周茂露出淡淡的忧愁，他叹叹气说，写灯笼需要花很多的精力、功夫和心思，现在年轻人极少人愿意学。“这几年写灯笼少了，村里的年轻人觉得做灯笼太费事，都外出打工去了。”陈周茂说。

采访中记者获悉，陈周茂的儿子陈跃东虽然继承了父亲的手艺，但由于生活所需，他不得不去打工，只是在空闲时过来帮忙而已。对于这一点，陈周茂觉得非常遗憾，但也无可奈何，他希望有更多的年轻一代能了解喜爱民间工艺，使灯笼这一手艺得以传承发展。

（记者陈文兰摄影报道）