人生三分之一的时间在睡梦中度过，然而睡眠障碍已成为现代人的一大困扰。

　　世界卫生组织统计，全球睡眠障碍率达27%。中国睡眠研究会调查结果显示，中国成年人失眠发生率高达38.2%，超过3亿人有睡眠障碍，且数据仍在逐年攀升。

　　越来越多的助眠保健产品涌现出来，其中褪黑素备受追捧。一方面，它被商家吹捧成治疗失眠的神药，能起到助眠和调整人体生物钟的效果；另一方面，大众认为服用褪黑素无副作用。

　　褪黑素是由大脑松果体产生的胺类激素，是人体不可缺少的一种天然荷尔蒙。当外界光线昏暗时，大脑分泌的褪黑素逐渐增加，将睡意送达身体各部位，诱导人进入睡眠状态。

　　人体分泌褪黑素的能力随着年龄增加逐渐减退。35岁以后分泌量明显下降，平均每10年降低10% ~15%，并因此引发睡眠紊乱以及一系列功能失调，到老年时昼夜节律渐趋平缓甚至消失。

　　一是需要倒时差或倒班等昼夜节律紊乱的人群，服用褪黑素可促使困意产生，调整被打乱的生物钟。

　　另一类是因褪黑素分泌不足或减少导致入睡困难的人群，可通过补充外源性褪黑素起到一定的作用。

　　短期、小剂量服用褪黑素偶尔会产生乏力、头痛、呕吐等不良反应，但也是安全的。若长期服用可能导致自身褪黑素分泌减少，一旦停用，自身分泌功能很可能无法恢复或只能恢复一部分。因此，对外源性褪黑素形成依赖将引发睡眠功能紊乱，导致内分泌系统紊乱，进一步加重失眠症状。

　　超量使用褪黑素会加重肝肾负担，也对某些疾病及药物产生影响，用药时需谨慎。有凝血障碍、抑郁症、癫痫、器官移植人群尤其不建议服用褪黑素；有心脑血管疾病长期服用阿司匹林的患者，因阿司匹林与褪黑素发生药物相互作用，影响疗效，也不建议使用。孕妇、哺乳期妇女及儿童服用褪黑素的安全性还没有充分的研究证据，在服用前应咨询医生或药师。

　　褪黑素类产品不具备治疗失眠的功效，只是对睡眠有一定的诱导、辅助作用。在我国，褪黑素被允许作为保健食品原料使用，保健功能限定为改善睡眠，每日推荐剂量0.1～0.3毫克。但在大部分的助眠药物中，褪黑素含量高达3毫克甚至9毫克，远超生理需求剂量，会让人在第二天起床后感到头晕眼花。

　　服用褪黑素产生的作用也是逐渐衰减的，对睡眠质量差、早醒、易醒和睡眠时间短等问题的帮助不大，功效不及安眠类药物，更不能替代药物治疗失眠。人体本身分泌的褪黑素一般是足够的，如果失眠不是褪黑素变化影响，外源性补充就难有价值。