地震是地壳快速释放能量过程中造成的振动，是一种自然现象。地球上板块与板块之间相互挤压碰撞，造成板块边沿及板块内部产生错动和破裂，是引起地震的主要原因。

　　板缘地震（板块边界地震）：发生在板块边界上的地震，环太平洋地震带上绝大多数地震属于此类。

　　板内地震：发生在板块内部的地震，如欧亚大陆内部（包括中国）的地震多属此类。板内地震除与板块运动有关，还要受局部地质环境的影响，其发震的原因与规律比板缘地震更复杂。

　　火山地震：是由火山爆发时所引起的能量冲击，而产生的地壳振动。

　　浅源地震：震源深度0-70千米的地震

　　中源地震：震源深度70-300千米的地震

　　深源地震：震源深度300-700千米的地震

　　构造地震：由于地下深处岩层错动、破裂所造成的地震称为构造地震。这类地震发生的次数最多，破坏力也最大，约占全世界地震的90%以上。

　　火山地震：由于火山作用，如岩浆活动、气体爆炸等引起的地震称为火山地震。只有在火山活动区才可能发生火山地震，这里地震只占全世界地震的7%左右。

　　塌陷地震：由于地下岩洞或矿井顶部塌陷而引起的地震称为塌陷地震。这类地震的规模比较小，次数也很少，即使有，也往往发生在溶洞密布的石灰岩地区或大规模地下开采的矿区。

　　诱发地震：由于水库蓄水、油田注水等活动而引发的地震称为诱发地震。这类地震仅仅在某些特定的水库库区或油田地区发生。

　　人工地震：地下核爆炸、炸药爆破等人为引起的地面振动称为人工地震。

　　特大地震：8级和以上的大地震

　　大[地]震：7级和7级以上的地震

　　中[等]地震：7级以下、5级和5级以上的地震

　　小[地]震：5级以下、3级和3级以上的地震

　　微震：3级以下、1级或1级以上的地震

　　极微震：小于1级的地震