地震预警系统就是在地震发生后，利用震中附近监测仪器捕捉到地震纵波后快速估算地震参数，比如发震时刻、地震强度、地震位置、震中烈度等，并预测地震对周边地区的影响，抢在横波到达震中周边地区之前通过电子通讯系统，如广播、电视、网络、电话、手机、报警器等发布地震警报。

　　相对于地震预测、预报而言，地震预警的时间相当短，但其准确率却相对较高，因此很多国家早已开始重视地震预警在防震减灾中的作用。如果地震前几秒钟发出预警，就理论而言，哪怕只有几秒的预警，也可以挽留无数的生命，有关方面也可以利用这极为短暂的时间采取一些紧急措施，减小地震可能引发的灾难，比如及时切断煤气以及电源供应的开关，降低震后发生火灾的可能。

图为日本“311”大地震后，部分区间恢复通车时的东北新干线。

　　日本“311”大地震发生时，东北新干线有27列列车正在运行。这些列车在震动实际开始前就作了紧急刹车而减速停止，乘客无一人受伤。虽然仙台站内的一辆试运行列车有一节车厢脱轨，但当时速度已经降到14km/h，未酿成重大事故。

　　1995年9月14日，格雷罗州科帕拉发生7.3级地震，在地震波到达墨西哥市前72s，其SAS（Seismic Alarm System）系统发布了警报，86台接收机中除12台外都收到了警报，及时采取了防震措施。据估计，在这次地震期间约有438.9万人听到了这个警报。尽管这是由于震中距远达320km而产生的特殊事例，但它证明了地震预警系统的功能。墨西哥国家理工学院2005年新开发的预警系统经过几次对墨西哥南部太平洋沿海地震活动的跟踪，表明该系统预警成功率在90%以上。

　　罗马尼亚的地震即时预警系统有自己的创新之处，在警报发出后的0.9s至1.2s之内，强震发生时可造成重大损失的大型企业将自动停止运行，如天然气、石油管道、切尔纳沃德核电站等。此外，该系统同时还可以让正在运行的电梯和高速列车行进至安全位置，以尽可能地减少损失。2006年春季，在维也纳举行的欧洲信息社会技术颁奖仪式上，该系统成为相同领域的唯一获奖项目。

新干线早期地震监测系统的地震仪

　　目前，日本已在东京地区、青函海底隧道、东海道新干线、山阳新干线等地区布设了近30套UrEDAS系统。日本的UrEDAS不仅可以用于火车的紧急制动，也可以扩展应用于建筑物主动控制装置的启动、化工厂和核电站紧急防震措施的实施、高层建筑电梯的地震控制、海啸报警以及消防部门和医院及时采取措施等。立陶宛伊格纳利纳核电站的地震预警系统则完全能在地震波到达前使该核电站停止运转。

部分内容摘自《国外地震预警系统的研发应用及对我国的启示》